Recado Automotive – Sudah sepantasnya Toyota Mega Cruiser mengintai di latar belakang hampir setiap film Godzilla Jepang selama tiga dekade terakhir. Dibuat untuk Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF) sebagai HMV (Kendaraan Mobilitas Tinggi), sering menjadi anggota pemeran pendukung ketika Mothra dan Mechagodzilla bertikai, tetapi Mega Cruiser adalah sejenis Kaiju otomotif. Sangat besar dan mampu menginjak medan apa pun, mobil ini lolos dari kehidupan pangkalan militer ketika Toyota memutuskan untuk menjualnya ke publik pada tahun 1996.
Hanya 133 model sipil yang dibuat, menjadikannya salah satu SUV paling langka dan paling tidak dikenal yang pernah dibuat. Bahkan Lamborghini LM002 tergolong umum. Contoh kemudi kiri yang akan dilelang di Bring a Trailer (yang, seperti Car and Driver, merupakan bagian dari Hearst Autos) masih lebih langka. Mega Cruiser ditujukan hanya untuk Jepang, dan diyakini telah dibuat kurang dari 20 kapal penjelajah kiri.
Mega Cruiser pertama kali muncul sebagai sebuah konsep di Tokyo Motor Show 1993 dan langsung dibandingkan dengan Hummer edisi sipil yang baru. Namun meskipun produk AM General jelas menginspirasi para desainer Toyota dan bahkan nama HMV pun serupa, Mega Cruiser bukanlah salinan Hummer generasi pertama. Ini lebih seperti evolusi yang dipelajari dengan cermat dari ide yang sama, dan kedua kendaraan tersebut muncul dari jalur yang sama (seperti yang dilakukan LM002).
Toyota membangunnya karena JSDF menginginkan kendaraan seperti itu. Setelah Perang Teluk yang padat dengan Humvee, Jepang mengizinkan JSDF untuk mengambil peran lebih aktif dalam pemeliharaan perdamaian di luar negeri dan memberinya peralatan baru. Mega Cruiser, yang secara resmi disebut “HMV”, sebagian dimaksudkan untuk menggantikan truk Toyota Type 73 yang berbobot tiga perempat ton era tahun 1970-an. Pesawat ini harus mampu mengangkut hingga 10 tentara di luar jalan raya dan juga berfungsi sebagai platform artileri bergerak.
Meskipun secara resmi merupakan proyek militer, konsep tahun 1993 dengan tegas mengisyaratkan varian sipil, dan perusahaan tersebut bahkan mengisyaratkan kemungkinan penjualan konsumen di pameran tersebut, “jika ada cukup permintaan.” Tidak jelas bagaimana “permintaan” dipelajari, tetapi truk tersebut mulai diproduksi sebagai BXD10 kelas militer pada tahun 1995. BXD20 sipil menyusul pada bulan Januari 1996, tampak persis seperti konsepnya.
Meskipun visual dan proporsinya mirip dengan Hummer, pemeriksaan Mega Cruiser FOR4D secara detail mengungkapkan banyak perbedaan. Toyota ini lebih panjang 16 inci, lebih tinggi 5 inci, dan jarak sumbu roda 4 inci lebih panjang, namun bobotnya lebih ringan sekitar 1.500 pon. Ukuran ekstra berarti lebih banyak ruang interior dan, secara keseluruhan, ini adalah kendaraan yang lebih senyap dan lebih halus, namun tetap mumpuni. Bagaimanapun, ini adalah perangkat keras militer sungguhan dan lembar spesifikasinya hanyalah fantasi off-roader.
Mega Cruiser menggunakan gandar portal yang memungkinkan ground clearance hingga 16,5 inci (sedikit lebih besar dari Hummer), tiga diferensial pengunci, ban 37 inci, dan rem cakram berventilasi internal. Sistem deflasi ban adalah opsional. Seperti pada versi konsepnya, ada juga sistem kemudi belakang hidrolik yang memberikan Mega Cruiser lingkaran putar mungil sepanjang 18,2 kaki.
Di bawah kapnya terdapat mesin empat turbo-diesel 4,1 liter dengan 153 tenaga kuda dan torsi 282 pon-kaki yang dipadukan dengan otomatis empat kecepatan. Kedengarannya tidak mengesankan untuk kendaraan sebesar itu, tetapi lebih bertenaga daripada V-8 awal Hummer. Kecepatan tertingginya diduga 81 mph. Godzilla juga tidak bergerak terlalu cepat.
Tentu saja, semua perangkat keras ini memerlukan biaya. Saat masih baru, Mega Cruiser sipil sama mahalnya dengan Toyota Century dan sekitar 25 persen lebih mahal dibandingkan Hummer setara. Itu adalah kendaraan off-road yang tidak dapat dihentikan, namun hanya ada begitu banyak pembeli di Jepang yang membeli mobil raksasa 13 mpg yang mahal dan terlalu lebar untuk dapat ditampung di beberapa jalan lokal. Sebagian besar dijual ke lembaga pemerintah untuk keperluan polisi, penyelamatan, dan kehutanan. Produksi berakhir pada tahun 2001.
Jika Anda ingin meningkatkan pertahanan Anda sendiri melawan Mechagodzilla FOR4D atau ingin menjadi raja off-roader yang sangat langka dan berkemampuan sangat tinggi, bersiaplah untuk menggali lebih dalam; Mega Cruiser terakhir yang terdaftar di Bring a Trailer dijual seharga $167.500.